de Guy Beaulieu, président du conseil d’administration de la BTLF (1996-1998)

En 2006, dix ans après sa création, la BTLF est devenue sans équivoque un remarquable outil de travail pour les libraires, les distributeurs, les éditeurs et les bibliothécaires du Québec et de la francophonie canadienne.

Élaboré sur une proposition de Gérald Guy Caza, alors président de l'Association des libraires du Québec, ce projet était considéré par certains comme très ambitieux, voire même utopiste, pour une association qui avait des moyens financiers très limités.

Le monde de la librairie au Québec vivait une période difficile: rentabilité moyenne plus basse qu'elle ne l'avait jamais été, nombre de fermetures inquiétant pour toute la chaîne du livre, faible niveau d'informatisation des librairies. Exemption de TVQ pour le livre, informatisation accélérée des librairies, et création d'une banque de données des titres de langue française commercialisés au Québec furent les voies retenues afin de restabiliser prioritairement le monde de la librairie.

Cette future banque de données était pressentie comme devant faire réaliser tant aux libraires qu'aux distributeurs des économies au niveau des frais d'opération, en rendant accessible une information constamment à jour relative au prix et à la disponibilité des livres de langue française, et cela à coût égal ou moindre que celui généré par les abonnements à divers documents commercialisés sur support papier, et mis à jour par des suppléments mensuels, trimestriels ou annuels dépendamment des cas.

Une banque de données qui nous permettrait de plus d'offrir un service plus rapide et de vendre plus de livres, parce que plus facilement repérables comparativement aux résultats obtenus lors de recherches avec des outils dépassés, ou sur le point de l`être, que nous utilisions dans notre travail quotidien.

Une banque de données que nous voulions posséder, pour nous assurer d'une présence maximale des titres francophones publiés au Canada, car nous avons craint la mainmise du géant Bowker, qui déjà possédait un bon nombre de banques de données.

Grâce au soutien financier du Ministère du Patrimoine canadien, suivi de ceux du Ministère de la Culture et de la Sodec, l'Association des libraires du Québec a fait passer la banque de données de l'état de projet à la réalité opérationnelle de la Société de gestion de la BTLF, dirigée par un conseil d'administration formé majoritairement de libraires et d’éditeurs, auxquels se sont joints des distributeurs par la suite. Donc, une BTLF qui fut un élément rassembleur des divers segments de l'industrie pour l'atteinte d'un objectif commun, le premier depuis la coalition pour des livres vendus sans taxe(s) : doter le monde du livre québécois d'une technologie performante, pour l'atteinte de meilleures performances commerciales.

Le remarquable engagement de la firme Vigie Informatique dans ce projet, dont le parcours de réalisation fut semé de nombreuses embûches et tensions tant relationnelles qu'économiques, doit être reconnu et salué. Leur patience et leur compréhension font aussi partie de ce parcours qui fut plus d'une fois hasardeux et inquiétant pour tous.

Le dernier volet du projet initial, soit une entente avec Electre afin "d'intégrer" ces deux banques de données, s'est finalement réalisé. La création de Memento offre donc maintenant aux libraires francophones canadiens l'outil complet imaginé il y a plus de dix ans !

Je ne peux terminer cette missive sans souligner le travail professionnel et bénévole de tous ceux et celles qui ont fait naître ce projet, l'ont fait avancer et même survivre, ou qui ont travaillé à réaliser la BTLF, et qui ont ainsi contribué à ce qu'elle est devenue.

Nous ne pouvons de plus passer sous silence qu'un conseil d'administration siège toujours afin de veiller aux directions que prend ou prendra cette société, et espérons que ce conseil ne perde de vue que cet outil créé pour les libraires, était aussi pressenti être au service des autres segments de l'industrie. Dans cette optique, une réflexion s'impose sur les coûts dévolus à chacun de ces segments de l'industrie, pour le bien de cette société et de tous ceux qui bénéficient de ses services. Devenu un outil essentiel pour l'ensemble de l'industrie, Memento devra veiller à la participation financière de l'ensemble de la chaîne du livre afin d'assurer sa pérennité.

À l'équipe actuelle de la BTLF, félicitations pour votre travail à développer cet outil unique, et bons projets, car il s'en trouve toujours de nouveaux !

de Jean-François Simard, premier directeur général de la BTLF

Août 1997, au moment de mon engagement, la BTLF existe informatiquement seulement par l’entremise de la compagnie Vigie Informatique. Elle est gérée par cinq personnes de professions différentes soit correcteur, programmeur, technicien Internet, secrétaire et graphiste et la banque contient alors 110 000 titres. On me donne comme mandat de la faire naître physiquement. Il est évident qu’un travail de pionnier nous attend.

L’ANEL m’offre gentiment un bureau, le temps de nous trouver un local qui abriterait l’équipe. Le 1290 rue Saint-Denis est trouvé, l’équipe emménage et je procède à l’engagement d’une adjointe.

La BTLF a été créée pour combler un manque d’information en ce qui a trait aux données commerciales sur le livre. Il y avait donc une volonté de la part des acteurs du milieu du livre. L’ADELF, l’ALQ et l’ANEL, les trois associations responsables de l’entreprise, ont tout mis en œuvre pour que leurs membres travaillent à promouvoir la banque. Grâce à cet appui et à celui de plusieurs distributeurs nous fournissant leur base de données régulièrement, la banque de données de la BTLF devient rapidement respectable.

Le problème majeur auquel nous faisons face est le bas niveau d’informatisation des libraires… nos clients. Nous sommes prêts à livrer un produit informatique mais les libraires ne peuvent le recevoir. La solution est l’aide de la SODEC qui facilite l’acquisition d’un système de gestion informatique aux libraires du Québec.

Le démarrage d’une entreprise comme la BTLF est passionnant puisqu’il faut tout créer : les services offerts, l’image de l’entreprise, le site Internet, la procédure de correction de fiches, les programmes informatiques et le programme d’abonnement. L’équipe est peu nombreuse et nous avons peu de moyens financiers.

On se donne cinq ans, après son démarrage, pour rendre l’entreprise performante. Les premiers objectifs sont établis :

• Rencontrer tous les distributeurs dans le but d’obtenir leur base de données.
• Rencontrer les deux paliers de gouvernements afin d’assurer la survie de la boîte en attendant la rentabilité.
• Faire connaître notre projet aux libraires.
• Établir les premiers standards bibliographiques de la base de données.
• Répertorier 400 000 titres

Trois ans plus tard, les objectifs sont atteints et la BTLF peut donc passer à une nouvelle étape de son développement et une nouvelle équipe prend la relève.

Les membres du conseil d’administration depuis la création de la BTLF